Bahnreisende aus Chicago oder Los Angeles in den Grand Canyon hatten bisher zweimal täglich die Möglichkeit, in der Bahnstation Williams Junction aus dem Amtrak auszusteigen. Von dort wurden sie mit einem kostenfreien Shuttle-Service in die fünf Kilometer entfernte Kleinstadt Williams geführt. Der Betreiber dieses Dienstes erklärte, dass die Last zu gross wurde und schloss auf Jahresende die Station.
Felicia Fonseca, Associated Press, berichtet mit Bildern von der Schliessung und erklärt, wie die Bahnkunden neu in der 48 Kilometer entfernten Stadt Flagstaff (deutsch) abgeholt und dorthin wieder zurückgebracht werden.
Ein weiterer Grund sind die inkonsistenten Zugfahrpläne. Passagiere, die spät in der Nacht oder vor der Morgendämmerung ankamen, blieben irgendwo oder in der Hotellobby auf Sofas schlafend.
Die Bahn erklärt, dass es eine bessere Erfahrung für die Bahnpassagiere sein wird, in einem echten Bahnhof in Flagstaff auszusteigen, der rund um die Uhr geöffnet ist und Hotels, Restaurants und andere Geschäfte zu Fuss erreichbar sind. Diese Änderungen dürften auch mehr wirtschaftliche Auswirkungen auf den Tourismus für die Stadt bedeuten.
Williams ist der Ausgangspunkt der Bahn in den Grand Canyon.
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